Existen dos opciones generales para el almacenamiento. La primera es rentar espacio, como de un almacén público o de una operación subcontratada. La segunda es operar espacio de almacenamiento propio o rentado.
Dependiendo de cual sea la más económica, una compañía puede utilizar únicamente un tipo de éstas, suponiendo que existirá baja fluctuación en las necesidades de espacio con el tiempo. Sin embargo, cuando los requerimientos de espacio fluctúan ampliamente, existe la posibilidad de que una estrategia mixta sea lo mejor. Si el espacio operado en forma privada se dimensiona con los requerimientos pico de espacio, podría presentarse una importante subutilización de espacio durante una parte del año.
Una mejor estrategia es una examen rápido de los requerimientos de espacio de manera que se obtenga un alto nivel de utilización y hacer uso de espacio rentado sobre una base de corto plazo para cumplir con los requerimientos pico de espacio.
Encontrar la mejor estrategia mixta será cuestión de probar diferentes tamaños de espacio operado de forma privada y determinar el costo total asociado para cumplir todas las necesidades de espacio durante todo el año. El espacio operado de forma privada se caracteriza por una combinación de costos fijos y variables, mientras que el espacio rentado esencialmente es solo un costo variable para el usuario.
Por ello, a medida que el espacio operado en forma privada se incrementa de tamaño, el costo combinado inicialmente caerá hasta el punto donde los costos fijos y la subutilización de espacio de almacenes progresivamente mayores ocasionen que los costos totales se incrementen.
Problema del Dimensionamiento sin Tendencia en Almacenes
Almacenamiento Privado, Manejo automatizado
En términos de costos, el almacén privado, con sistema de almacenamiento de manejo automatizado, es un caso limitativo de las otras alternativas mencionadas. Representa un alto nivel de inversión fija en el almacén y equipamiento de manejo automatizado (como bandas transportadoras y grúas controladas por computadora) y un bajo nivel de costos variables, ya que el sistema requiere poca mano de obra, luz, calor y similares. A niveles muy altos de rendimiento del almacén, el almacenamiento privado con manejo automatizado tiene la posibilidad de ser el sistema de almacenamiento de menor costo por unidad de salida.
Mas allá de comparar simplemente un sistema de almacenamiento con otro, para un mayor análisis y control es útil separar los costos totales en los tres componentes básicos del costos de un sistema de almacenamiento: de almacenamiento, de manejo y de personal.
Para el almacén público, estos costos suministran la base para establecer las tarifas y hacer una comparación fácil con la alternativa de almacenamiento público. En el almacén privado, son valiosos para controlar los diversos gastos. La asignación de los diversos costos en los que se incurre durante la operación del almacén requiere una buena cantidad de sentido común. Una vez que se identifican los costos totales de almacenamiento, manejo y personal , puede expresarse en base a quintales, a pies cuadrados o cualquier dimensión útil.
Propiedad del Espacio
La mayor parte de las empresas de fabricación y organizaciones de servicio de alguna manera poseen espacio de almacenamiento, desde un cuarto trasero para los suministros de oficina hasta un almacén de bienes terminados con espacio de cientos de miles de pies cuadrados.
Sin embargo, la característica común es que la empresa o la organización tenga una inversión de capital en el espacio y en el equipo de manejo de materiales de las instalaciones. Por esta inversión, la compañía espera una serie de ventajas:
1. Almacenamiento lo menos costoso posible que con renta o arrendado, especialmente si hay gran utilización de la instalación durante la mayor parte del tiempo.
2. Mayor grado de control sobre las operaciones de almacenamiento, lo cual ayuda a asegurar un almacenamiento eficiente y un alto nivel de servicio.
3. La propiedad privada puede ser la única alternativa práctica cuando el producto requiere personal y equipo especializado, como productos farmaceúticos y ciertos productos químicos.
4. Los beneficios que resultan de la posesión de un bien inmueble.
5. El espacio puede modificarse para otros usos en un tiempo futuro, como instalaciones de manufactura.
6. El espacio puede servir como base para una oficina de ventas, flota de camiones privada, departamento de tráfico o departamento de compras.
En resumen, el almacenamiento privado tiene el potencial de ofrecer mejor control, costos más bajos y mayor flexibilidad que si lo comparamos con el espacio rentado del almacén, en especial bajo condiciones de demanda sustanciales y constantes o cuando se necesiten habilidades especiales de almacenamiento.