El manejo de materiales dentro de una bodega o área de almacén por lo general es una actitud de mano de obra intensa, ya que la mayor parte del manejo de materiales en el mundo se realiza de manera manual, o en el mejor de los casos en forma semiautomática.
La disposición de la mercancía, la magnitud con la que se utiliza el equipo, y el grado de automatización afectan los costos de manejo de materiales. Encontrar la mejor combinación de ellos es labor del diseño de manejo de materiales.
White sugirió que el diseño del sistema de manejo de materiales ha revolucionando a través de cinco etapas de desarrollo. Para él, las dimensiones básicas del manejo de materiales son desplazamiento, almacenamiento y control de materiales. Estos han evolucionando cronológicamente como:
- Manejo manual de materiales caracterizado por alto grado de actividad humana
- Manejo de materiales apoyado por asistentes mecánicos, como transportadores y camiones industriales para desplazar los materiales; anaqueles, estantes de almacenamiento y carruseles para almacenamiento e interruptores para control de equipo.
- Integración de las "islas" de automatización para que se desarrollen sinergias entre las distintas actividades de manejo de materiales.
- Manejo inteligente de materiales mediante el uso de inteligencia artificial y sistemas expertos asociados
Los primeros tres se han implementado adecuadamente. Incluso el más antiguo de ellos ha sido apoyado fuertemente por los defensores del justo a tiempo debido a su flexibilidad. La integración no se ha logrado adecuadamente y los sistemas de manejo inteligente son el objetivo del siglo veintiuno. Esto sugiere que las buenas prácticas alrededor del diseño básico permanecen como la columna vertebral de un buen manejo de materiales.
Diseño del Sistema de Manejo de Materiales
Almacenamiento Privado, Manejo automatizado
En términos de costos, el almacén privado, con sistema de almacenamiento de manejo automatizado, es un caso limitativo de las otras alternativas mencionadas. Representa un alto nivel de inversión fija en el almacén y equipamiento de manejo automatizado (como bandas transportadoras y grúas controladas por computadora) y un bajo nivel de costos variables, ya que el sistema requiere poca mano de obra, luz, calor y similares. A niveles muy altos de rendimiento del almacén, el almacenamiento privado con manejo automatizado tiene la posibilidad de ser el sistema de almacenamiento de menor costo por unidad de salida.
Mas allá de comparar simplemente un sistema de almacenamiento con otro, para un mayor análisis y control es útil separar los costos totales en los tres componentes básicos del costos de un sistema de almacenamiento: de almacenamiento, de manejo y de personal.
Para el almacén público, estos costos suministran la base para establecer las tarifas y hacer una comparación fácil con la alternativa de almacenamiento público. En el almacén privado, son valiosos para controlar los diversos gastos. La asignación de los diversos costos en los que se incurre durante la operación del almacén requiere una buena cantidad de sentido común. Una vez que se identifican los costos totales de almacenamiento, manejo y personal , puede expresarse en base a quintales, a pies cuadrados o cualquier dimensión útil.
La Mano de obra mexicana ya es más barata que la china
Desde el año pasado, el costo de la mano de obra en México está por debajo del que ofrece la República Popular China, lo que representa un factor clave para atraer inversiones en las industrias de fabricación de maquinaria, automotriz, aeroespacial, eléctrica y electrónica, afirma un estudio realizado por The Boston Consulting Group (BCG) para la Secretaría de Economía y Proméxico.
Javier Romero, directivo de la oficina mexicana de BCG, aseguró que el país se ha vuelto más atractivo para producir por cinco factores: su cercanía con Estados Unidos, la mano de obra barata y capacitada, un mercado doméstico sano con potencial de consumo, talento gerencial mexicano para dirigir firmas, y otro tipo de incentivos para invertir.
El fenómero de apreciación en el costo de la mano de obra china, afirmó Romero, se explica porque en esa nación asiática ha disminuido la explosión demográfica alrededor de las zonas industriales, por lo que comienza a escasear la mano de obra barata.
El estudio reveló que las empresas mexicanas pagan en promedio 372 dólares mensuales por la mano de obra, en tanto que en China se erogan 379. En México un empleado trabaja 46 horas a la semana, una jornada 12% mayor que la de los chinos, y hasta 38% más que la de los alemanes. Además, el costo de liquidar a un empleado en el país es 44% más bajo frente a China, y hasta 90% respecto a Alemania y Corea del Sur, por cuestiones como la depreciación del peso y el tipo de cambio con el dólar.
Precio en transporte
El precio del servicio de transporte para un consignatario será simplemente la tarifa de transporte de línea pare el desplazamiento de bienes y cualquier accesorio o terminal por servicio adicional proporcionado. En el caso de servicio por contrato, la tarifa cargada para el desplazamiento de bienes entre dos puntos más cualquier cargo adicional, como recoger la mercancía en el origen, la entrega en el destino, el seguro o la preparación de bienes para el envío, constituirán el costo total del servicio.
Cuando el consignatario es dueño del servicio, el costo del servicio será una asignación de los costos relevantes a un envío particular. Los costos relevantes incluyen rubros como combustible, mano de obra, mantenimiento, depreciación del equipo y costos administrativos.
El costo del servicio varía de manera importante de un tipo de servicio de transporte a otro. El envío por camión es siete veces más caro que el ferroviario, y el ferroviario es casi cuatro veces más costoso que el marítimo o por ductos. Estas cifras son los promedios que resultan de la proporción del ingreso de carga generado por un modo al total de toneladas por milla enviadas.
Aunque estos costos promedio pueden utilizarse para comparaciones generales, las comparaciones de costos para el pronóstico de selección de servicio de transporte se deben hacer con base en los cargos reales que reflejan la mercancía enviada, la distancia y la dirección en el desplazamiento, así como cualquier manejo especial requerido.
Las líneas de suministros y de distribución están creciendo con mayor complejidad
La tendencia se dirige hacia una economía mundial integrada. Las empresas están buscando o han desarrollado estrategias globales, diseñando sus productos para un mercado mundial y produciéndolos donde la materia prima, los componentes y la mano de obra pueden hallarse a bajo costo o simplemente pueden producirse localmente y venden a nivel internacional.
En cualquier caso, las lineas de suministros y de distribución se han ampliado si las comparamos con el productor que desea fabricar y vender sólo localmente. Esta tendencia no sólo ha ocurrido de manera natural en las empresas que buscan recortar costos o expandir mercados, sino que también ha sido animada por acuerdos políticos que promueven el comercio.
Ejemplos de estos últimos son la Unión Europea, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) entre Canadá, Estados Unidos y México, y los acuerdos económicos comerciales entre diversos países de América del Sur.
La globalización y la internalización de las industrias en todas partes depende en gran medida del desempeño y los costos logísticos, según las compañías vayan alcanzando una visión más a nivel mundial de sus operaciones.
Cuando esto ocurra, la logistica alcanzará creciente importancia dentro de la empresa, ya que sus costes, en especial los de transporte, llegarán a ser una parte mayoritaria de la estructura total de costos.